Över 200 människor dödas av "världens dödligaste mat" varje år — ändå äter nästan 500 miljoner den fortfarande

Det kan låta chockerande, men en av de mest konsumerade livsmedlen på jorden anses också vara världens dödligaste. Varje år dör mer än 200 personer av förgiftning kopplad till denna basföda – och ändå fortsätter nästan en halv miljard människor att äta den dagligen.

Den maten är kassava.

Vad är kassava?

Kassava är en rotfrukt som huvudsakligen odlas i:

Afrika
Sydamerika
Sydostasien

Det är en avgörande kalorikälla för miljontals eftersom det är:

Billigt
Lätt att odla
Motståndskraftig mot torka

För många familjer är kassava en fråga om överlevnad.

Varför är kassava så farligt?

Kassava innehåller naturligt cyanogene glykosider, kemikalier som kan frigöra cyanid — ett dödligt gift — när växten äts felaktigt.

Det finns två huvudtyper:

Söt kassava (lägre toxinnivåer)
Bitter kassava (mycket högre toxinnivåer)

Om kassava inte bearbetas korrekt kan det orsaka akut cyanidförgiftning, vilket kan vara dödligt.

Hur människor dör av det

Dödsfall inträffar vanligtvis när:

Kassava äts rå eller underkokt
Traditionella bearbetningssteg hoppas över
Matbrist tvingar folk att skynda på förberedelserna

Symtom på förgiftning inkluderar:

Yrsel
Kräkningar
Svår magsmärta
Andningssvårigheter
Medvetslöshet
Död i allvarliga fall

Barn är särskilt sårbara.